牛皮癣通常被认为是一种自身免疫性疾病，是长期皮肤炎症的一种。它与白细胞介素、基底细胞增生因子和肝素样生长因子等许多因素有关。临床上牛皮癣有几种不同的表现形式，最常见的是鳞屑型牛皮癣（plaque psoriasis）。
鳞屑型牛皮癣以红色、厚重、覆盖着银色或灰色鳞片的斑块为特点，常出现在膝盖、胳膊和头皮等常见部位。如果这些皮损处于摩擦的区域，牛皮癣可能会破裂、出血或疼痛。
一种热就痒的牛皮癣称为“可逆性发作性错误性牛皮癣”（pustular psoriasis of the von Zumbusch type），这是一种少见但严重病情的亚型。它通常以急性爆发开始，伴随着全身性的发热、寒战和虚弱感。这种亚型的牛皮癣皮损可以在几天内迅速扩大，并变成红色、有炎症的稀溶性丘疹，甚至可以形成皮肤水疱。几天后这些皮损突然淡化，并开始剥脱皮屑。
总的来说，牛皮癣受许多因素影响，如遗传、环境和免疫系统等。虽然有时候可以通过外在刺激（例如摩擦、伤口、感染和药物过敏等）引起牛皮癣发作，但是牛皮癣更多的时候是一种慢性疾病。治疗该病可以通过使用类固醇或其他抗炎药物、紫外线治疗等多种方法，而对于“可逆性发作性错误性牛皮癣”这种亚型，则需要积极的急性治疗才能控制病情。
